El arte correo surgió como una disciplina artística que abarcaba el espectro de las comunicaciones marginales a distancia, utilizando al correo como elemento distribuidor y medio comunicativo. Con antecedentes en el futurismo y en dada (Marinetti y Duchamp, por ejemplo, este último con su Rendez vous du dimanche), el arte correo buscaba subvertir de un modo u otro una institución ligada históricamente al control gubernamental. Se suele tomar como iniciador del moderno arte postal a Ray Johnson, quien había realizado sus estudios de arte en el Black Mountain College. Ya desde 1955, Johnson comenzó a enviar sus moticos y collages via postal, partiendo de una lista de 200 direcciones. En 1962, el New York Correspondance School se armó precisamente a partir de sus listas de correo.